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道端や耕地などに生える越年草 （えつねんそう 種子が発芽しても年内に開花しないで、翌年になって開花、結実して枯れる植物。）で、旧大陸の帰化植物。4〜5月頃白い花をつけるが、他の季節でも観られる。ハコベ（別名 ミドリハコベ）に似るが、名前のとおりハコベより全体にやや小型である。
ハコベと同様、雌しべの花柱は3個（ウシハコベは花柱が５個）である。また、雄しべの数が1〜7個と少なく、種の表面の突起が低いことでハコベ区別される。茎は暗紫色を帯びる。花弁は、5枚であるが、基部近くで2裂しているため、画像から見ると10枚のように見える。
萼片は花弁よりすこし長い。
ハコベは、春の七草の一つであるが、このコハコベも含めて一般にハコベと呼んでいる。
英名はChickweed･･chick(にわとり)のweed(雑草)と言う意味で、小鳥の餌としてもなじみが深い。
ハコベと同様、食用、民間薬として利用される。
分布は日本全土。
春の七草・・・正月七日の七草粥(がゆ)に入れる若菜。セリ・ナズナ・ゴギョウ（ハハコグサ）・ハコベラ（ハコベ）・ホトケノザ（タビラコ）・スズナ（カブ）・スズシロ（ダイコン）の七種。なお、ホトケノザは、この種類ではなくタビラコのことである。 |
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